Nace en Lanús, más precisamente en Villa Fiorito, en el sur del conurbano bonaerense, hijo de Doña Tota y Don Diego, considerado por todo el mundo del deporte, como el jugador de fútbol más grande de todos los tiempos, dicho por periodistas, colegas y el público en general, aficionados propios y extraños.
Comenzó a jugar de muy chico a los 9 años en un equipo infantil llamado "Los Cebollitas", y llegó a firmar su primer contrato en primera división a con tan solo 15 años de edad, en el año 1976 para el bicho de la Paternal, Argentinos Juniors, y desde el primer momento lo apodaron "El Pibe de Oro", debutó en el bicho colorado el 20 de octubre de 1976, fue goleador de varios torneos como el Metropolitano 1978, ambos torneos Metropolitano y Nacional de 1979, y repitió al año siguiente Metropolitano y Nacional 1980, alcanzando en el Metro del 80 un subcampeonato, siendo el primero que obtenía Argentinos, donde jugó allí hasta pasar a Boca Juniors el 20 de febrero de 1981, luego de recibir varias ofertas de diversos clubes.
Llegó al club de La Boca y debutó frente a Talleres de Córdoba el 22 de Febrero del año 1981, donde convirtió dos goles, y daba inicio a su primer paso por Boca, un poco convulsionado al principio por algunas lesiones y distintos enfrentamientos con algunos directores técnicos que lo supieron dirigir, y coronaría sus casi dos años en el club de La Ribera con su único título local obtenido en Argentina, el Metropolitano de 1981, ya que luego migraría a Europa para jugar dos temporadas en el Barcelona de España, entre 1982 y 1984.
En su arranque por una vasta y exitosísima carrera por el continente europeo obtendría Copa del Rey, Copa de la Liga y Supercopa de España todo junto en el año 1983, para luego ganar todo con el Napoli en Italia, donde jugó 7 temporadas entre 1984 y 1991 y obtuvo dos veces la Serie A, que sería el campeonato de primera división, así como también logró conquistar Copa y Supercopa de Italia de 1987 y 1990 respectivamente.
Finalizaría su carrera en Europa pasando por el Sevilla de España jugando tan solo la temporada 1992/1993 convirtiendo 7 goles en 30 encuentros, y regresando en el año 1993 a la Argentina para jugar en Newells Old Boys de Rosario, donde pasó sin pena ni gloria, jugando tan solo 5 EEUU de 1994, donde tendría el episodio de doping positivo que lo dejaría dos años fuera de toda cancha de fútbol, sancionado sin poder jugar, para luego en el año 1995, cumplida la pena, volver y retirarse en el club de sus amores, Boca Juniors, jugando 3 temporadas de 1995 a 1997.
A nivel mundial obtuvo el campeonato Mundial de Fútbol Juvenil de 1979, luego de su rechazo a participar por la Copa del Mundo de Argentina 1978 por parte de Menotti, y luego vendría su primera participación en Mundiales con la mayor en España 1982, sin éxito, para llegar a México 1986 donde obtendría de la mano de Bilardo, la mano de Dios y un equipo de pocas figuras pero de almas fuerte y batalladoras, complementos todos ideales para un Diego encendido que supieron traer para la Selección Argentina la segunda Copa del Mundo. Cuatro años despúes vendría el subcampeonato de Italia 1990, perdiendo la final con Alemania, y un deslucido y opacado USA 1994 por los hechos de doping mencionados, y la frase "me cortaron las piernas", que lo sumirían a Diego Armando Maradona en dos años de sanción sin jugar, y mostrarían al mundo su duro problema con las adicciones a las drogas, que lo marcarían durante distintos momentos de su vida, pero que el mismo se encargaría de intentar limpiar el bello deporte del fútbol y todo lo conseguido hasta allí con la famosa frase "la pelota no se mancha".
Luego de reitrarse en Boca Juniors en 1997, tuvo distintos pasos como DT en Mandiyu y Racing Club en los años 1994 y 1995 respectivamente, para dirigir la selección Argentina entre 2008 y el Mundial 2010 de Sudáfrica, para luego dirigir en los Emiratos Árabes al Al Wasl FC durante 2011/2012.
